Það eru venjulega tvær grunngerðir af hnífum: venjulegar og þungar. Venjuleg vinnuskífa er notuð í minna flóknum aðgerðum. Þeir geta lyft léttari hlutum og eru varin með hlífum. Þau eru tilvalin fyrir línuhraða og handvirka dreifingu. Þvert á móti er hægt að nota hið síðarnefnda fyrir flóknari aðgerðir.
Allt frá því að lyfta hættulegum búnaði eða efnum til járnsmíði, þola þungar rífur alls kyns erfiðar vinnuaðstæður. Þungaskífur eru einnig notaðar í krana til að festa, flytja efni og hífa.
